Según nuestra experiencia, sus necesidades humanas básicas no se satisfacen en el hogar: alimentos, agua, refugio, seguridad, calidez. Algunos vienen a escapar de la violencia extrema y las amenazas de pandillas en sus países de origen; algunos son traficados hacia el país. Algunos vienen a trabajar, otros para escapar del abuso físico y la pobreza desesperada.

Southwest Key ha unificado a casi 100,000 niños con familia o patrocinadores desde 2015.

Southwest Key opera 17 albergues en Texas, 8 en Arizona y 3 en California.

El gobierno federal financia los albergues para menores no acompañados a través de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados bajo el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU.

La mayoría de las personas a nuestro cuidado son jóvenes de 13 a 17 años de Guatemala, Honduras y El Salvador que han venido aquí por su cuenta, escapando de condiciones peligrosas en su tierra natal. Durante el corto período de tiempo que están con nosotros, trabajamos para compartir las piezas fundamentales para su éxito futuro.

Nuestro objetivo es reunir a los menores no acompañados con sus seres queridos o patrocinadores lo más rápidamente posible, al tiempo que cumplimos con los estrictos requisitos federales requeridos para garantizar su seguridad. La duración media de la estancia de los menores en nuestros albergues es de 32 días o menos.

Nuestros albergues se ven y se sienten como un dormitorio. Hay dos a cuatro camas individuales en cada habitación y áreas comunes para comer, jugar, leer o relajarse. Ofrecemos programas para asegurar que los niños prosperen mientras están bajo nuestro cuidado. La educación es de vital importancia, por lo que ofrecemos 6 horas de educación en el aula 5 días a la semana. Ofrecemos una amplia variedad de servicios médicos y de asesoramiento según corresponda. También entendemos lo importante que es la recreación y la actividad física para estos niños, por lo que se les da tiempo suficiente para estar afuera y jugar. Siempre que sea posible, ofrecemos oportunidades para artes y oficios, música y entretenimiento, y excursiones. Seguimos las pautas del USDA; nuestros cocineros proporcionan comidas y refrigerios nutritivos todos los días.

Las operaciones de nuestros albergues se rigen por el Acuerdo de Flores Settlement Agreement. Se trata de una resolución legal que establece normas mínimas para el tratamiento de los niños en el sistema migratorio. Estamos obligados a cuidar a estos menores no acompañados en el entorno menos restrictivo apropiado para la edad y las necesidades especiales del niño. No hay jaulas, celdas o guardias. Cumplimos con todas las leyes y regulaciones estatales de bienestar infantil aplicables, así como con todos los códigos estatales y locales de construcción, incendios, salud y seguridad. Bajo el Acuerdo de Flores Settlement Agreement, los proveedores deben ofrecer seis horas de educación diaria, acceso a representación legal y atención médica, asesoramiento y servicios de administración de casos hasta que se determine el estatus legal.

El personal de nuestros albergues está capacitado como proveedores de cuidado infantil y trabajadores de cuidado juvenil, y están decididos a nutrir, servir y alentar a quienes están a nuestro cuidado.

Southwest Key tiene un régimen de capacitación sólido durante el cual los nuevos empleados se someten a un mínimo de 80 horas de capacitación en el aula y en el trabajo antes de que se les permita supervisar a los niños. SWK también proporciona capacitación y desarrollo profesional continuo sobre estándares de licencias, donde el personal titular debe completar un mínimo de 40 horas al año. Mantenemos otros requisitos y títulos profesionales según lo determinado por las normas y pautas estatales y federales.

Southwest Key realiza verificaciones de antecedentes exhaustivas de todos los posibles empleados que solicitan trabajar en nuestros albergues y cumple con todas las verificaciones de antecedentes y las leyes de huellas digitales requeridas en cada estado en el que operan nuestros albergues para menores no acompañados.

Todos los niños reciben exámenes médicos realizados dentro de las 48 horas posteriores a su ingreso a nuestras instalaciones. También se examinan para detectar enfermedades infecciosas y reciben todas las inmunizaciones recomendadas por el Centro de Control de Enfermedades. El personal médico de Southwest Key brinda atención médica básica las 24 horas del día. Los niños que requieren exámenes por especialistas o atención hospitalaria son transportados por SWK a las instalaciones médicas apropiadas.

Nuestro personal médico proporciona primeros auxilios y atención médica básica cuando es necesario. Sin embargo, no contamos con personal, capacitación o presupuesto para proporcionar atención a nivel de sala de emergencia. Por lo tanto, cuando los menores requieren atención urgente, son transportados a un centro que pueda atender mejor sus necesidades médicas.

A los niños se les enseña lectura, matemáticas, estudios sociales, ciencias, historia e inglés en un aula todos los días. La educación se ofrece 6 horas dal día por 5 días a la semana.

Además de la reunificación, servicios médicos y de asesoramiento, los niños tienen acceso a servicios legales, servicios religiosos, llamadas telefónicas, suministros de correo y franqueo, y se les proporciona ropa, aseo personal y servicios de higiene, como cortes de pelo, lavandería y servicio de limpieza.

Dentro de las 24 horas de la llegada de un niño a una instalación de SWK, nuestros administradores de casos comienzan a trabajar en el proceso de reunificación. Primero, comunicándose con la familia del niño en su país de origen y luego comunicándose con los contactos del niño y los posibles patrocinadores en los EE. UU.  Mientras los posibles patrocinadores son evaluados, SWK brinda a los niños cuidados que les permiten prosperar en un entorno seguro y acogedor. Los jóvenes tienen la oportunidad de conectarse con patrocinadores o miembros de la familia a través de llamadas telefónicas y videollamadas para establecer relaciones mientras están bajo nuestro cuidado.

Tenemos 72 horas entre el momento en que sabemos que un menor no acompañado está aprobado para la reunificación y nuestra obligación de llevarlo a su nuevo hogar. Después de un riguroso proceso de selección, los patrocinadores aprobados hacen sus propios arreglos de viaje y pueden elegir recoger a los niños de nuestros albergues u organizar otros métodos de transporte. La Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) también ofrece un proceso para solicitar asistencia financiera para aquellas familias que no pueden pagar un viaje. Los menores pueden necesitar ser acompañados por miembros del personal capacitados, según los requisitos de la aerolínea.

Hacemos todo lo posible para encontrar el entorno más adecuado para estos niños. Los patrocinadores son a menudo padres o parientes cercanos que ya viven en los Estados Unidos.

Las huellas dactilares de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados patrocinan y realizan verificaciones de antecedentes utilizando las bases de datos penales del FBI y estatales, así como los registros de arrestos del Departamento de Seguridad Nacional de los EE. UU.

Southwest Key siempre se ha opuesto a la política de inmigración que separa a los niños de sus padres.  Los niños que huyen de condiciones inseguras en sus países de origen no deben enfrentar el trauma adicional de ser retirados de la seguridad del cuidado de sus padres.  Dicha política inflige daño psicológico innecesario e inhumano a los niños que nuestra organización está comprometida a ayudar.

Southwest Key siempre proporcionará incondicionalmente alimentos, refugio, atención médica, educación y asesoramiento a todos estos niños mientras trabajamos para reunirlos con sus familias.

Southwest Key continuará brindando atención a todos los menores inmigrantes porque la alternativa sería un entorno menos equipado y mucho menos hospitalario. Nuestra principal preocupación es el bienestar de estos niños.